南北朝时期,牡丹渐渐被作为观赏植物而栽培,并进入了艺术领域。北齐人杨子华便以擅画牡丹而,苏轼曾面对牡丹叹曰:“丹青欲写倾城色,世上今无杨子华。”
到了宋代,牡丹栽培技术更加系统、完善,出现了一批理论专著。其中,欧阳修的《洛阳牡丹记》、周师厚的《洛阳花木记》、张峋的《洛阳花谱》等记述了牡丹的栽培管理方法,总结出一整套较为完整的成熟经验。
后是花姿,牡丹风姿绰约。牡丹花千娇百态,有的直上,有的侧开,有的下垂,有的花朵藏在叶丛中,形成“叶里藏花”的现象。牡丹花瓣不同的质感也是一绝,或平直舒展,或层叠高起,或褶皱多变,或卷曲结绣,千花千面。