石墨电极电阻率低并且耐受电弧炉内高温,因为石墨的熔点在3900°C左右,废钢熔点1700°C,而电弧炉内温度3000°C以上,使用石墨电极正好符合要求。石墨电极主要用于炼钢,还要冶炼黄磷、工业硅、磨料等。
根据组成电极物质的状态,可以把电极分为三类。类电极是金属电极和气体电极,如丹尼尔电池中锌电极和铜电极,还有标准氢电极;第二类电极是金属-金属难溶盐电极及金属-金属难溶氧化物电极,如Ag-AgCl电极。第三类电极是氧化还原电极(任一电极皆为氧化还原电极,这里所说的氧化还原电极是专指参加电极反应的物质均在同一个溶液中),如Fe3+,Fe2+溶液组成的电极。
石墨质软,黑灰色;有油腻感,可污染纸张。硬度为1~2,沿垂直方向随杂质的增加其硬度可增至3~5。比重为1.9~2.3。比表面积范围集中在1-20m2/g,在隔绝氧气条件下,其熔点在3000℃以上,是耐温的矿物之一。它能导电、导热。