冷链运输要求在中、长途运输及短途配送等运输环节的低温状态。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船。冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中,温度波动是引起货物品质下降的主要原因之一,所以运输工具应具有良好性能,在保持规定低温的同时,更要保持稳定的温度,远途运输尤其重要。
生鲜之所以容易腐烂,小部分原因是运输过程的不可避免的磕碰。大多数都是因为发生腐烂所致,发生腐烂的原因,对于动物性食品来说,主要是微生物的作用。 对于植物性食品来说,腐烂的原因主要是呼吸作用所致。清楚了鲜活易腐货物腐烂变质的原因,就可以得出低温可以抑制微生物的增长,减缓呼吸作用,达到延长鲜活易腐货物的保存实践的目的。 在 冷藏运输过程中,依靠良好性能的运输工具,在保持规定低温的同时,还能保持稳定的温度。
需要冷链运输的产品一般是鲜活食品,包括蔬菜、水果、肉、禽、蛋、水产品等,还有诸如鲜奶,巧克力等。其中水产品和鲜奶饮品可能还需要特定的冷链箱进行储存运输。