铑的主要用途是用作科学仪器的防磨涂料和催化剂,铑铂金合用于生产热电偶。也用于镀在车前灯反射镜,电话中继器,钢笔尖等。汽车制造是铑的大用途。目前汽车制造业中铑的主要用途是汽车尾气催化剂。其它消耗铑的工业部门是玻璃制造业,镶牙合金制造业,珠宝制品业。而随着燃料电池技术的不断发展和燃料电池汽车技术的逐步成熟,汽车工业的用铑量将持续增加。
贵金属铑(Rh)被认为是世界上昂贵的贵金属。这种元素是由英格兰的威廉·海德·沃拉斯顿(William Hyde Wollaston)于1803年发现的,当他们从铂矿石中提取铑和钯时,他们都发现了铑和钯。铑的原子质量为102.91,在元素周期表中为45。这种金属的特之处包括其类似白金的外观和高反射性的表面。
铑是铂系金属之一,其镀层具有很高的化学稳定性和抗蚀性而又没有明显的氧化绝缘膜,这正是铑等铂系金属在电子工业中许多方面得到应用的根本原因。非常薄的铑金属镀层在大气环境下使用,就具有的耐磨性,抗变色性和耐蚀性,而且铑镀层不溶于无机酸、无机盐、有机酸和盐,对硫化物及二氧化碳等均有较高的稳定性。铑镀层的光反射能力强、导电性好、表面接触电阻仅为5毫欧,HV硬度可达750-800千克/平分米,且铑在铂系金属中比重较轻,对于覆盖一定表面积、相同厚度下, 1克重量的铑几乎是铂的一倍。