古建筑屋脊按照位置不同,屋脊有正脊、垂脊、博脊、角脊、“戗脊”、元宝脊、横屋脊、圈脊。按照做法不同,屋脊可以分为大脊、过垄脊、清水脊。正脊是处于建筑屋顶高处的一条脊,它是由屋顶前后两个斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看,正脊是一条横走向的线。
屋脊,源自于古代建筑的古词,也称“屋脊条”,是指位于屋顶两侧交会处的建筑构造,是保护屋内不受风雨侵蚀的重要构件。除了保护屋内的作用外,屋脊在传统的建筑文化中还具有一定的象征意义:在中国文化中,屋脊被视为“天之脊”,具有镇压凶灾、祈求吉祥的含义。
皮条脊,其特点是在当沟以上做一层或两层瓦条,瓦条之上做一层混砖,混砖之上不再做陡板,直接做眉子,皮条脊实际上是一种小式屋脊,用于大式瓦面可视为“大式小作”手法,多见于大式建筑的院墙。