在我国古建筑的屋脊上,我们可以很容易看到一些神兽的造型,这就是人们所说的吻兽。吻兽是中国古建筑中屋脊兽饰的总称,鸱尾指的是正脊两端的这种吻兽,它是吻兽的一种。菏泽一带民间建房除用石雕装饰之外,还要在屋脊上作陶兽装饰,其形象有狮、 马、牛、羊、鸡、鱼,通称“六兽”。“六兽”之外,还有龙形的“大兽”与“小兽”,“亭子”与“楼子”。“六兽”装在屋脊上,单脊的房子一字排开,中间为鱼,左右顺序为鸡、羊、牛、马、狮,两端为“大兽”,中间也可以用“亭子”或“楼子”。庑殿式瓦房有五条脊,大脊中间为“楼子”,左右顺序为鱼、鸡、羊、牛、马、狮,两端为“大兽”,小脊由上至下为鱼、鸡、羊、牛、马、狮,后四个屋角都装“小兽”。
在现代建筑中,屋脊的功能更多体现在保护和美化的方面。它不仅承载着屋顶的重量,还能防水、防风、防尘,同时还能作为建筑物的装饰元素之一。随着建筑技术的不断进步,屋脊的形状和材质也逐渐多样化,加强了建筑物的实用性和美观性。
墙帽正脊,来源于琉璃瓦墙帽,指一种固定的正脊作法。由于墙帽的坡长较短,正脊不宜太高,脊件需简化,这样就形成了一种特的正脊形式。由于这种作法是琉璃瓦顶墙帽正脊的固定作法,因此被称做墙帽正脊。当其他部位如牌楼的夹楼正脊,也采用这种作法时,往往仍然习惯称它为墙帽正脊。