青石牌坊是我国古老的牌坊,代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊这是我国的牌坊群,这些青石牌坊都有着几千年的文化历史。 青石牌坊作为艺术的代表性载体,不仅存世数量较多,且风格多样。青石石雕牌楼可以认为是文化的积淀,通过诸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌楼的设立对某些人加以表彰和纪念,人们树立青石牌坊、牌楼颂扬功德与业绩,借以表现对社会的贡献。
中国传统石牌坊造型艺术自古就非常重视对线条的锤炼,书法、绘画及装饰图案都将线条作为表现笔力、风骨与神韵的载体,可以说,线的形态和趋势是古代塑造艺术形象的首要因素。在石雕牌坊上有许多花卉装饰纹样,这些纹样内部结构主要为轮廓线和动势线,它虽不如书画用线般纵横态肆,但通过线的弯曲扭动,使原本平实刻板的形象产生了生动鲜活的表现效果,如武候寺院石牌坊上的荷叶纹样,内部纹理线条曲直相济、自然流畅。不仅花卉植物多用线条表现内部结构,而且动物、几何形也常常采用线刻的雕琢方法去体现造型的细节和内部物征。
辽代石牌坊浮雕佛像的服饰还有一大特点,就是用线条在两小腿处各饰一条弯曲如小蛇行状的衣纹,有小蛇行状线条的衣纹应是断定其为辽代石牌坊佛像雕刻的重要依据之一。(如下图)①朝阳北石牌坊上的佛造像小腿处就各饰一条弯曲如小蛇形状的衣纹,这种蛇状衣纹很难在唐佛和宋佛造像上见到。虽然不可能用蛇形衣纹作为标准来检验所有的辽造像,但凡具备此种衣纹的佛像都可考虑为辽代所作。
寺院石牌坊上的线刻浮雕还体现出“以直限曲”的艺术特征。“以直限曲”就是指多以直线构成框架和界限,这些直线本身也是图案的组成部分,内部饰以曲线的动态形象,造成强烈的对比映衬效果。西岗寺院基座上的攀龙石雕,攀龙被束缚在长方形的框架之中,中间线刻浮雕石龙动态夸张,身体造型扭曲盘转,仿佛要从被束缚的框架中呼啸而出。天宫寺石牌坊上的花卉纹样雕刻在长方形的石头之中,石雕内部,曲线形的花卉所蕴含的动态及蓄势待发的力度与外部青砖轮廓表现出的平和、稳固相互衬托呼应,使婉转的浮雕图案显得多了一些刚健和规矩,也使石牌坊的建筑构件富于活力与激情。
线刻作为石雕工艺的一种常用的技法,又称线雕、阴刻,是嘉祥长城石雕厂艺术的表现形式之一。狭义的线刻仅指用尖刀或针刻划线条,与传统绘画的“线描”相似,即以单纯的线条来表现物像。广义的线刻还包括间于线描与浅浮雕之间的浅刻,即宋《营造法式》中记载的“减地平银”。从艺术表现效果来看,线刻是一种在平面上表现的雕刻艺术形式,主要靠光影产生效果,以光代笔,没有雕塑中的立体空间问题,强调起伏感、流动感和层次感,因而使石头这种硬质材料出现清淡雅静、如同绘画作品的艺术感受。
古代的隆昌石牌坊之乡、嘉祥石牌坊之乡、徽州石牌坊之乡,这些石牌坊所具有的历史文化社会价值存在是非常具有学术价值的,因其是在中国特的伦理思想下的产物,它深植于理,更埋植于“心”,它不仅是主体心灵的物质视觉再现,更是从精神层次上体现了社会、政治、人、道德、艺术、装饰这几者之间关系的统一。