通常情况下,三分之一的废铜以精铜形势形成,三分之二以铜合金形式重新使用。废铜回收在利用具有工艺简化、设备简单、回收率高、节能、成本低等优点。废铜利用率的多少反映了一个国家铜生产水平,我国废铜利用率还不高,着大大降低了经济效益、并且在节能环保方面还十分落后。
我国废铜回收产业已经形成了以民营企业为主体、大型企业为龙头、中型企业为基础,以废铜直接利用为主、精炼电铜为辅的产业结构,以长江三角洲、珠江三角洲、环渤海地区为的产业格局,也已形成了从回收、进口拆解到加工利用完整的产业链,并出现了如浙江台州、宁波、广东南海、清远、天津静海等以进口废料为主及山东临沂、湖南汩罗、河南长葛、辽宁大石桥等以国内回收为主的废杂金属集散地。另有浙江富阳、苏州望亭、路桥,江西鹰潭等地。
长江三角洲、珠江三角洲、环渤海地区是我国经济发达地区,也是铜的矿产资源紧缺的区域,但却是我国再生铜和铜加工产量大的地区。全国80%的铜加工企业分布在这三个地区,每年回收利用了全国75%的废杂铜。再生金属产业为这三个地区的加工工业和制造业的发展以及经济的快速增长,做出了贡献。