正常猪肉的风味为肉类特有的香味和滋味,但猪肉在有时候也具有一些特殊的异常味道。肉香味和异味的产生均与体内某些物质的含量和代谢过程有关。肉的风味包括肉的滋味和香味,滋味主要是鲜味。研究表明,猪肉浸出液中的次黄嘌呤核苷酸(IMP)、琥珀酸、谷氨酸以及某些鲜味肽都是肉类鲜味的主要成分,猪肉特有的香味仅在烹调蒸煮时才产生。据报道,与肉香味有关的化合物有200多种,其中,呋喃和吡嗪类物质占总量的70%,醛类物质占14%。每种化合物具有一定的阈值,各种风味化合物共同作用,构成肉类的特征风味。肉中的蛋白质和脂类物质是决定特征风味的主要物质。
买猪肉时,根据肉的颜色、外观、气味等可以判断出肉的质量是好还是坏。的猪肉,脂肪白而硬,且带有香味。肉的外面往往有一层稍带干燥的膜,肉质紧密,富有弹性,手指压后凹陷处立即复原。
好的猪肉颜色呈淡红或者鲜红,不安全的猪肉颜色往往是深红色或者紫红色。猪脂肪层厚度适宜(一般应占总量的33%左右)且是洁白色,没有黄膘色,在肉尸上盖有检验章的为健康猪肉。此外,还可以通过烧煮的办法鉴别,不好的猪肉放到锅里一烧水分很多,没有猪肉的清香味道,汤里也没有薄薄的脂肪层,再用嘴一咬肉很硬,肌纤维粗。
新鲜猪肉肌肉红色均匀.有光泽,脂肪洁白。外表微干或微湿润,不粘手。指压后凹陷立即恢复。具有鲜猪肉的正常气味。肉汤透明澄清,脂肪团聚于表面.具有香味;次鲜猪肉的肌网色稍暗,脂肪缺乏光泽。外表于燥或粘手,新切面湿润。指压后的凹陷恢复或不能完全恢复。有氨味或酸味。肉汤稍有混浊,脂肪成小粒浮于表面,无鲜味。
新鲜猪肉肉质紧密,弹性好,皮薄。膘肥嫩、色雪白,且有光泽。瘦肉部分呈淡红色,有光泽,不发黏。不新鲜的肉无光泽,肉色暗红,切面呈绿、灰色,肉质松软,无弹性,粘手,闻起来有难闻的气味。严重腐败的肉有臭味,切记不宜购买、食用。
除了鲜肉外,猪肉还大量被加工制作各式肉罐头、火腿、香肠、腌肉,甚至宠物食品。此种加工用的猪肉,甚至比鲜肉还多。除此,家猪不重要部位屠宰产生的猪耳朵、猪脚、猪鼻子、猪头、猪舌头甚至猪内脏所成的猪肉,还可以与其他蔬菜炒成菜肴。此做法于东亚、美国南方、欧洲等地都有。除此,猪血也在中国内地被称为“血豆腐”,台湾还有使用猪血与米做成的点心,台湾人称此为猪血糕。