高可达8米,树干挺直,树形呈狭圆柱形,小枝扭曲上伸,故而得名。小枝密集,叶密生,全为鳞叶,幼叶淡黄绿色,老后为翠绿色。
(原种)乔木,高达20米,胸径达3.5米;树皮深灰色,纵裂,成条片开裂;幼树的枝条通常斜上伸展,形成尖塔形树冠,老则下部大枝平展,形成广圆形的树冠;
树皮灰褐色,纵裂,裂成不规则的薄片脱落;小枝通常直或稍成弧状弯曲,生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形,径1-1.2毫米。叶二型,即刺叶及鳞叶;
刺叶三叶交互轮生,斜展,疏松,披针形,先端渐尖,长6-12毫米,上面微凹,有两条白粉带。雌雄异株,稀同株,雄球花黄色,椭圆形,长2.5-3.5毫米,雄蕊5-7对,常有3-4花药。
嫁接常用2年生(1年生壮苗亦可)侧柏或圆柏作砧木,接穗选择生长健壮的母树侧枝顶梢,长10-15厘米。露地嫁接于3月上旬进行,室内嫁接则可提前至1-2月,但接后须假植保暖,3月中下旬再移栽圃地,嫁接方法采用腹接,接穗剪去下半部之鳞叶,腹接于砧木根颈部,砧木枝叶全部保留,接后壅土近接穗部或用塑料薄膜覆盖于床面,使保持较高的空气湿度。成活后可施薄肥,并修去砧木顶梢,第二年春将砧木上部齐接口剪除。
扦插繁殖有硬枝(休眠枝)和半熟枝扦插两种。休眠枝扦插又有春插和初冬插之分。春插于2月下旬至3月中旬进行,初冬插于11月上中旬进行。插后用薄膜覆盖,保温、保湿,可促进愈合和提早生根。半熟枝扦插在8月中旬至9月上旬进行。