该币是中国所有龙洋图案银元(包括国外发行的所有银币)中,工艺,雕工,浮雕感强烈的品种,镜面平整光滑,纹饰的相惯线(相惯线——现代机械制图学术语,即平面与平面、平面与曲面及曲面与曲面之间的交线。)显得非常清晰,特别是户部一两系列银币铸造精美,字口、纹路和边齿深峻,完全是国外铸造的样币风格。作为准备流通的货币(尽管没有流通),其暗记防伪更是,无可匹敌,钱币表面的包浆醇厚,即便是对银元没有研究的外行也是爱不释手,观赏性。
1897年(光绪二十三年),开铸“江南省造”三种无纪年版别银元(俗称老江南,)标准库平七钱二分的重量应当在30克左右。1898年~1905年(光绪二十三年至三十一年),江南造币厂在八年时间里所生产的银币,增加了干支纪年(俗称新江南),早期重量也是按之前标准30克来制造,但是没有流通;后来重量改成26.3--27克,这是我国在银币铸造上镌干支纪年系列早的省份。根据八年铸币统计,光绪三十一年铸币少,但亦生产了200多万枚银币,多的年份要数光绪二十七年,这一年里,共铸制了5000多万枚银币,由此,可以看出这家造币厂的生产能力非同一般。1911年(宣统三年),江南造币厂共铸壹元银币70.5万枚,贰角银币5.5万枚,壹角银币1万枚。现存世的有“江南省造宣统元宝”一钱四分四厘(贰角)和七分二厘(壹角)币两种。
铜元以红铜95%、白铅4%、锡1%配合,每枚重二钱,当制钱十文。正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”,外环珠圈,上缘纪地文字为“湖北省造”。下缘纪值文字为“当十”;背面中央铸“飞龙”图及珠圈,上缘英文纪地“KWANGTUNG”,下缘英文纪值“ONECENT”。另有当二十的光绪元宝,正面为“光绪元宝”,外缘上为满文及户部(或省名),下为当制钱二十文。
四川铜元局于光绪二十八年(1902年)设立,次年六月开铸铜元,当时该铜元局采用仿造福建铜元局的一套五文、十文、二十文的铜币式样铸币(福建铜元局成立于光绪二十六年),四川铜元局初仿铸铜币时竟然未将其中满文“宝福”改为“宝川”,以至造成失误(可能是当时四川铜元局雕模匠不识满文之故),后四川铜元局的官员发现了这种错误,立即改铸。
光绪元宝种类繁多,根据铸造地点和材质的不同,可分为银元、铜元两大类。其中,银元是光绪元宝中为常见的一种,具有较高的含银量。铜元则多为黄铜或红铜铸造,具有一定的收藏价值。
随着文物市场的繁荣和收藏热的兴起,光绪元宝的收藏价值逐渐凸显。一枚品相完好、稀有的光绪元宝往往能拍出,成为收藏家们竞相追捧的对象。同时,收藏光绪元宝也是一种了解历史、传承文化的途径,具有一定的教育和文化价值。