集装箱是一种用于货物运输的包装容器。由于它本身具有一系列其他运输容器所无法比拟的优势,所以从诞生到现在一个多世纪以来,已逐渐成为国际货物运输不可缺少的工具,被称作20世纪运输发展史上伟大的“运输革命”
在传统运输中,货物是以本身的形态为运输单位的。由于单件货物的形态各不一致,大小不一,且大多较为零碎,所以在装卸、搬运时费时费力,影响了物流运输的效率。后来出现了一些网兜、货板等容器装载散杂货物,但这些容器结构简陋且缺乏统一标准,仍然不能解决使货物联合运输的中转衔接更有效的问题。
n正式的集装箱于1900年在英国诞生,之后于美国、德国、法国相继出现。
随着海上运输对集装箱的使用,现代意义上的集装箱才真正诞生。美国海陆运输公司于1966年开辟了由纽约至欧洲的海上集装箱运输航线,揭开了大西洋集装箱运输的序幕,这也是世界上条洲际海上集装箱运输航线;美国麦逊航运公司于1967年开辟了日本—加利福尼亚航线,揭开了太平洋集装箱海运的序幕。
n在之后几年内,各航运公司陆续开辟日本—欧洲、日本—澳大利亚、欧洲—澳大利亚的洲际远洋集装箱运输航线,世界集装箱运输格局基本形成。
在1949年新中国成立之前,中国的集装箱运输还是一片空白。与西方发达国家一样,中国的集装箱运输事业也是从铁路运输部门起步的。1955年4月,集装箱运输在铁路部门展开;1973年9月,中国对外贸易运输总公司在中日海上航线开展集装箱试运,拉开了中国海上集装箱运输的序幕;1978年8月,我国个集装箱国家标准——集装箱规格尺寸国家标准颁布实施;1980年3月,全国集装箱标准化技术会成立,负责制定中国集装箱运输领域的国家标准;
2004年,我国港口集装箱吞吐量达到6160万TEU,世界,上海港和深圳港分别以1455万TEU和1366万TEU的吞吐量全球第三、第集装箱港。
集装箱运输(Container freight transport),是指以集装箱这种大型容器为载体,将货物集合组装成集装单元,以便在现代流通领域内运用大型装卸机械和大型载运车辆进行装卸、搬运作业和完成运输任务,从而更好地实现货物“门到门”运输的一种新型、率和益的运输方式。
货物运输安全。集装箱运输大大减少了传统运输方式中人力装卸、搬运的次数,这就可以避免人为和自然因素造成的货物破损、湿损、丢失等货运事故,减少经济损失。
节省货物包装材料。使用集装箱运输,可以简化或不用运输包装,节省包装材料和费用,降低商品的成本。
简化货运作业手续。货物采用集装箱运输后,以箱作为货物的运输单元,减少了繁杂的作业环节,简化了货运作业手续。
提高装卸作业效率。由于集装箱的装卸作业适于机械化,其装卸作业效率得到了大幅度的提高。同时,大大缩短了集装箱的站(港)的停留时间,加速了车船的周转和货物的送达。
减少运营费用,降低运输成本。货损、货差大为减少,货物保险费也随之下降;开展“门到门”运输业务后,可大量节省仓库的建造费用和仓库作业费用等。
便于自动化管理。集装箱是一种规格化货物运输单元,这就为自动化管理创造了便利条件。