目前世界上保存大的铁陨石是非洲纳米比亚的戈巴(Hoba)铁陨石,重约60吨。其次是格林兰的约角1号铁陨石,重约33吨。中国新疆铁陨石,重约28吨,是世界第三大铁陨石。世界上大的石陨石是吉林陨石,以收集的样品总重为2550公斤,吉林1号陨石,重1770公斤,是人类已收集的大的石陨石块体。
特征
陨石在大气层中燃烧磨蚀,形态多浑圆而无棱无角。
熔坑:陨石表面都布有大小不一、深浅不等的凹坑,即熔蚀坑。不少陨石还具有浅而长条形气印,可能是低熔点矿物脱落留下的。
熔壳:陨石在经过大气层时,的温度导致陨石表面熔融,产生了一层微米至毫米级别玻璃质层,这就是熔壳。当陨石在地表存在较长时间后,其熔壳易被风化而消失掉。
比重:陨石因为含铁镍比重较大,铁陨石比重可达8,石陨石也因常含20铁镍,比一般岩石比重也大些。但是,存在极少量的石质陨石(如碳质球粒陨石等)因不含或金属含量极低,其密度与一般地球岩石相似。
磁性:各种陨石因含有铁而具强度不等的磁性。经风化的陨石没有磁性,因而也就不算陨石了。
条痕:陨石在无釉瓷板上摩擦一般没有条痕或仅有浅灰色条痕,而铁矿石的条痕则是黑色或棕红色,以此加以区别。
无球粒陨石、石铁陨石和铁陨石统称为分异陨石,它们是由球粒陨石经高温熔融分异和结晶的产物,代表了小行星内部不同层次的样品。这些小行星的内部结构与地球相似,分三层,中心为铁核(铁陨石),中间为石铁混合幔层(石铁陨石),外部是石质为主的壳层(无球粒石陨石)。
铁陨石约占陨石总量的3℅。世界3号铁陨石于19世纪末发现于中国新疆青河县,大小为2.42×1.85×1.37,重约30吨。该陨铁含铁88.67℅,含镍9.27℅。其中含有多种地球上没有矿物,如锥纹石、镍纹石等宇宙矿物。其中含镍较高的铁陨石通体黑绿,并泛黄,民间俗称黑宝绿陨石,该陨石属于陨石中的上品。
陨石具有似波纹状的表面,这是由于高速进入大气层与空气分子发生摩擦形成。其次,新降落的陨石都有一层覆盖表面的黑色(或黑灰色)熔壳,熔壳上一般有气印。此外,部分陨石窝点在100倍的显微镜下,可见螺旋形,部分新铁陨石表面会呈水波浪烧痕。
大多数陨石都是来自小行星或彗星的岩石碎片。它们的大小可以从微小的斑点到大石头,它们有许多不同的组成。绝大多数陨石都是球粒陨石,球粒陨石是含有称为球粒陨石的小而圆的颗粒的岩石。主要由铁和镍制成的铁陨石则不那么常见。含岩石和金属的石铁陨石更为。