发泡剂用途广泛,既可以用于提高软质聚合物材料(如聚氨酯)泡沫制品的蓬松程度和(或)尺寸的助剂,也能使用于一些处理剂,提高产品的性能,也能是一种发泡剂。通常应用于需要填充、保温、隔音、绝缘、节能等领域。
狭义的发泡剂 狭义的发泡剂是指那些不但能产生大量泡沫,而且泡沫具有性能,能满足各种产品发泡的技术要求,真正能用于生产实际的表面活性剂或表面活性物质。它与广义发泡剂的大区别就是其应用价值,体现其应用价值的是其性能。其性能表现为发泡能力特别强,单位体积产泡量大,泡沫非常稳定,可长时间不消泡,泡沫细腻,和使用介质的相容性好等 。狭义的发泡剂就是工业实际应用的发泡剂,一般人们常说的发泡剂就是指这类狭义发泡剂。只有狭义的发泡剂才有研究和开发的价值
在塑料中加入一些填料,就可使塑料某些性能得到改进,由此更适合于某些用途。为了降低塑料的密度和硬度,或者增强它的隔热性或隔音性,则理想的填料就是空隙。含有空隙或泡孔的塑料,分类为泡沫塑料。随着发泡的程度,也就是空隙造成的泡沫的体积份额的差异,泡沫塑料的性能与基础塑料可能有相当大的差别。发泡剂是一种化学品,可加到塑料中,在加工过程的适当时间,它即会放出气体,使塑料中形成泡孔。