祠堂的主要功能是供祭祀祖先,因此,设计时应该考虑到实际使用的需要,比如空间的分配、室内气氛的营造、设施的配置等。祠堂的建筑结构和材料符合安全标准,同时也要考虑到祠堂的可持续性,比如节能减排、绿色环保等。
过去家家有家祠,家祠是家人祭祀近代祖先的场所,一般在厅堂里或家中制有神龛的地方,供奉有曾祖以下的祖宗牌位,一般是不出五服即五代以内的祖先,五服以内为亲,五服以外为亲尽。五服以外的先祖、始祖是享受不到家祭的香火的。
祠堂的选址是关系到祠堂兴衰的重要因素之一。一般来说,祠堂应该建在地势较高、视野开阔、阳光充足的地方,这样有利于家族成员的心灵净化和身体健康。此外,祠堂周围的环境也要保持优美整洁,有利于家族成员在这里祭祖、交流感情,增强家族凝聚力。