铑回收提炼技术通过应用一系列从分析化学方法中析出的沉淀-溶解步骤进行分离。这是直到19世纪70年代中期的常见路线。从那时起,主要的提炼公司通过实施更的溶剂萃取分离技术以及较小程度的离子交换技术,对其工艺进行了相当大的修改。在几乎所有贵金属回收系统中,铑是通过复杂的沉淀技术而不是通过更现代,更有效的溶剂萃取技术回收的后金属。
废催化剂如果丢弃,则会损失贵重材料,例如铑。此外,将垃圾填埋场用于这种处置是有问题的。例如,在过去的20年中,可用的垃圾填埋场数量减少了75%,这种趋势预计将持续下去。此外,如果垃圾填埋场将毒素释放到环境中,那么环境责任可能达到无法接受的水平。更进一步,环境保护局(EPA)的“土地禁令”对处置提出了限制。特别地,希望有一种从废催化剂中铑回收的方法。铑是一种相对的材料,因此相当昂贵。
铑的工业提取很复杂,因为矿石中混有钯、银、铂和金等其他金属,含铑矿物很少。它存在于铂矿石中,作为一种难以熔化的白色惰性金属提取,主要来源位于南非、在俄罗斯乌拉尔山脉的河沙中、在北美地区。尽管北美地区的铑丰度非常小,但大量加工的镍矿石使回收铑具有成本效益。
铑金可用来制造加氢催化剂、热电偶、铂铑金合金等,也常镀在探照灯和反射镜上,还用来作为宝石的加光抛光剂和电的接触部件。铑金存在于铂矿中,在精炼过程中可以集取而制得。我国的铂族金属资源95%以上分布于甘肃、云南、四川、黑龙江和河北5省,其中仅甘肃省就占全国储量的57.5%。
铑金如此昂贵有很多原因。个原因是因为它非常。每年,从地下仅提取约20-25吨铑金-数量非常少;非洲发现了80%的铑金。铑金是如此稀有,以至于不存在纯铑金矿,仅在其他金属的矿石中发现,常见的是铂和镍。铑金价格的另一个原因是因为它属于铂族,铂族是一组贵金属,贵金属和稀有金属。铑金由于其品质,例如高熔点和高沸点,也很昂贵。
银白色金属,质极硬,耐磨,也有相当的延展性。密度12.4克/厘米3。熔点1966±3℃,沸点3727±100℃。化合价2、4和6。电离能7.46电子伏特。在中等的温度下,它也能抵抗大多数普通酸(包括王水在内)。在200~600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属,如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。