紫竹竿高4-8米,稀可高达10米,直径可达5厘米,幼竿绿色,密被细柔毛及白粉,箨环有毛,一年生以后的竿逐渐先出现紫斑,后全部变为紫黑色,无毛;中部节间长25-30厘米,壁厚约3毫米;竿环与箨环均隆起,且竿环箨环或两环等高。箨鞘背面红褐或更带绿色,无斑点或常具极微小不易观察的深褐色斑点,此斑点在箨鞘上端常密集成片,被微量白粉及较密的淡褐色刺毛;箨耳长圆形至镰形,紫黑色,边缘生有紫黑色繸毛;箨舌拱形至尖拱形,紫色,边缘生有长纤毛;箨片三角形至三角状披针形,绿色,但脉为紫色,舟状,直立或以后稍开展,微皱曲或波状。
阳性,喜温暖湿润气候,耐寒,能耐-20℃低温、耐阴、忌积水、适合砂质排水性良好的土壤,对气候适应性强。好光而喜凉爽,要求温暖湿润气候,年平均温度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地区都能生长。垂直分布高度与纬度、经度、地形有密切关系,一般分布在海拔800米以下。对土壤的要求不严,以土层深厚、肥沃、湿润而排水良好的酸性土壤宜,过于干燥的沙荒石砾地、盐碱土或积水的洼地不能适应。竹鞭的寿命可达10年以上,1-6年为幼、壮龄阶段,以后逐渐失去萌发力。
除保留分枝3-5个节的小段外其余枝叶全部剪除。对于选中的分枝,在同一母竹上,竹秆的上、中、下部位节上发育的枝芽质量是完全不同的。一般而言,上部竹节分枝较好,但因母竹上部直径小,节间短,贮藏养分少,竹芽发笋消耗养分后易退笋。母竹下部由于受光少,主枝发育不良,甚至无主枝和芽,仅有的分枝也普遍较为瘦弱。母竹中部各节分枝发育良好,隐芽饱满充实,生活力强,生长快,竹秆贮藏养分丰实,埋植后成活率较高,此部分是理想的连秆埋枝育苗繁殖材料。
紫竹形态优美,具有的观赏性;生性强健,不畏空气污染和酸雨,能净化空气;具有庞大的地下根系,保持水土能力很强;竹林的屏障具有较好的防风、抗震能力,生态效益十分明显;是浅根系树种,并能横向扩展,而且具有覆盖保护作用;是常绿树种,又不开花,无花粉散播;繁殖容易,养护管理费用低;不同种类高矮、叶形、姿态、色泽各异,用作景致搭配效果理想。
孤植:部分竹类具有高雅的形态,可单种植,如佛肚竹、黑竹、湘妃竹、花竹、金竹、玉竹以及从头到脚呈现出黄、蓝、白、绿、灰五种颜色的五色竹,充分利用足够空间以显示其特性,同时适当搭配造型多变的景石或交织栽种一、二年生草花。
丛植:较大面积的庭园可栽植较为高大的丛生形态竹类,如慈竹,成群姿态特别引人入胜。同时还可摆置美丽别致的景石或交织栽种一、二年生草花。
作为传承竹文化悠久历史的中国园林,一直被称为“无声的诗,立体的画”,紫竹备受东西方人们的喜爱。中国竹文化深厚的意蕴对竹子造景的产生和发展起了很大的推动作用,使竹子在中国园林中运用相当广泛,成为中国园林的特色之一。
紫竹现代园林中应充分借鉴古典园林竹子造景的一些艺术手法,并巧妙运用竹文化,可起到画龙点睛的作用。在中国的园林中几乎没有不用竹子来造景的,可见竹子的魅力所在。竹能与自然景融为一体,在庭院布局、园林空间、建筑周围环境的处理上有显著的效果,易形成优雅惬意的景观,令人赏心悦目。