广州某大学有一栋12层的学生宿舍,共250个房间,作者调查了229间,先后受过白蚁为害的198间,占86.46%,从首层到12楼,每层都有白蚁为害,轻者占75%,重者达95%,为害范围包括门框、气窗框、书柜、衣柜、床下物品、床板等。广州某宾馆是20世纪60年代广州市标志性高层建筑,1969年建成,1971年5月在首层便有大量的台湾乳白蚁有翅成虫飞出。广州某大学和深圳某大学都有同一类型的电化教学系列实验室(电教中心),对光、声、温、湿的要求较严格,室内装修豪华,地板、墙壁、天花多是用木质材料装修,有的室装修好还未使用,便被白蚁蛀空,得重新装修;20世纪八九十年代,在广州、深圳、肇庆、顺德等市新建了多家大型的体育馆,建好不几年便受到白蚁严重为害;民宅被害更是不胜枚举,不一一详列。在广东,偶有黑翅土白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁侵入首层房屋为害。
台湾乳白蚁入室为害的主要途径:①有翅繁殖蚁飞人室内筑巢为害。每年4月下旬至6月中旬,雨后闷热天气,在黄昏时分便有飞蚁趋向灯光,飞入室内,跌落地面,翅脱落,雌雄配对,找到阴暗潮湿,又有食料的地方筑巢为害。通过此途径的约占总为害率的12。②蔓延入室。白蚁巢在室外树中或在其它室中,通过地下蚁路经墙壁、地面裂缝或木门框入地处进入室内,首层及平房的白蚁为害,多属此类。③人为带入。如搬家,商品及包装箱、木材等商品交易都可能将白蚁从异地传人。
白蚁是世界性的重要害虫之一,世界陆地面积的1/2有其踪迹,中国陆地的40%国土有分布。我国适于白蚁生活的热带亚热带地区广阔,尤其长江以南各省(区)市,气候温暖潮湿,为各类白蚁繁衍提供良好条件。因此,我国白蚁种类极其丰富,全世界2200种(Wl0m,1971)中,我国便有476种(黄复生等,2000),约占世界种数的21.6%,这是其它目昆虫的。因气候等因素的影响,各省(区)白蚁种类多寡明显不同,云南多,高达125种;其次是广东69种;然后为广西67种,海南65种,福建63种,四川61种,贵州48种。白蚁的大多数种类栖息于原始森林、次生林或草地中。造成经济损失的为害种不及种数的120。为害的优势种也因地区而异,在广东及华南地区,为害建筑物、地下电缆和农林作物的主要种类是台湾乳白蚁;在华东地区,黄胸散白蚁是常见的为害种;而在西南地区的成都、重庆等地则以黑胸散白蚁为重要;热带地区的海南则以截头堆砂白蚁为主。白蚁的为害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特点。为害隐蔽,不易觉察,一旦发现已造成很大损失。为害遍及国民经济建设的各行业和人民生活衣食住行的各个方面,例如厂布于长江以南各地的台湾乳白蚁,不仅为害房舍、仓库储存物资、图书资料、实验室设备及材料、体育馆、船只、火车厢,还为害地下电缆、果树、林木、农作物等:又如黑翅士白蚁,对江河土堤、水库土坝的为害更是严重,在堤坝内筑巢,造成空洞,每当洪水泛滥,造成堤塌坝垮,对人民生命财产带来严重威胁,长江大堤、北江大堤等堤围因白蚁造成的跌窝、垮坝的例子不胜枚举。
分类学研究
解放前,我国所记录的20多种白蚁的学名全为外国学者所定。经过半个多世纪国人的努力,已造就了一批国内外有影响的白蚁分类学。近一二十年,我国许多省(区,市),如福建、江西、河南、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南、西藏等出版了包括等翅目在内的地方性昆虫志,丰富了本国白蚁分类区系的研究内容。《中国动物志·昆虫纲·第十七卷·等翅目》已于2000年由科学出版社出版,记述了中国白蚁476种,标志着中国白蚁区系分类研究已达到很高水平。这是一部国内外颇有影响的专著
二、生物学研究
各地根据当地的实际,选取具有经济意义的种类进行生物学特性研究,如鼻白蚁科的台湾乳白蚁、黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、牺北散白蚁,白蚁科的黑翅土白蚁、海南土白蚁、黄翅大白蚁、土垅大白蚁,木白蚁科的截头砂白蚁等,其多数种类的生物学研究是从零开始,经过长时间探索,研究的深度与广度已达到较高水平,有的已填补了国内外空白,大大丰富了本领域的研究内容。
白蚁与蚂蚁
不论国内或国外,很多历史记载中常将白蚁和蚂蚁混为一谈,直到现在,蚂蚁与白蚁分不清的事亦时有发生。“白色的蚂蚁就是白蚁”,其实并非如此。虽然白蚁幼蚁及大部分工蚁和兵蚁的身体呈白色,但有些种类白蚁的工蚁和兵蚁头部都带颜色,如印白蚁属
和须白蚁属都为褐色。而且,有翅成虫多数都有颜色,有的黄色,如黄翅大白蚁;有的黑色,如黑翅土白蚁。因此,色泽不能作为区别白蚁与蚂蚁的依据。
白蚁与蚂蚁的混淆是有一定原因的。在外形上,它们都是体形很小的多型性昆虫,都营社群性生活,且都有搏斗的习性;而在分类系统上,白蚁与蚂蚁相差很远,它们间的主的区别。
白蚁生物学
白蚁是热带和亚热带地区常见昆虫,是典型的地域性昆虫种类。因其具有特的生物学特性:如营群体隐蔽生活,生活史的全过程除了有翅成虫分飞季节趋向光源,裸露在外面外,其它发育阶段均在巢穴系统中进行,因此,不易察看到其真面目;群体中具有多个形态、职能不同的个体,既分工又合作,形成彼此之间不可分离的整体;不同种类栖息环境不同,有的栖息在干木中,有的巢居在活的树木中,有的生活在地下,甚至江河堤围、水库土坝中,有的在建筑物中营巢繁衍等,表现出极其丰富多彩的生物学多样性。
白蚁、蚂蚁、蜜蜂等因其有共同的社群性生活习性而在昆虫学上称为“社会昆虫”)。群体内有多个形态明显不同、职能明确分工、行为各异的个体。而白蚁和其它“社会昆虫”在生物进化和发生年代却相距甚远,早发现的白蚁化石是在白垩纪早期的1.3亿年前,与较原始的昆虫蜚蠊近缘,自发现澳白蚁以后,因澳白蚁科昆虫的许多生活习性如产卵鞘等很像蜚蠊,所以有人认为白蚁是由蜚蠊演变而来的。而蚂蚁和蜜蜂则是同属于膜翅目昆虫,其发生年代距今多不过7000万年的历史,白蚁比蚂蚁,蜜蜂在地球上出现几乎早了一倍的时间,所以,白蚁是地球上早出现和古老的“社会昆虫”是当之无愧的。
在我国,白蚁见于文字记载大约在2200年前,在各种文献记载中,古代对白蚁有不同的表述。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中,也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中,或者一个巢群可以两者兼而有之,即一个巢群的白蚁,一部分在地下土中,另一部分在木材中;一部分建筑物内,另一部分在建筑物外,因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所,其栖息地和食物有时一致,有时不一致,而两者比较接近,为害房屋建筑严重,在我国和世界各地分布广泛的种类都属于此一类白蚁,我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂,巢体结构较固定,个体数量较多,从数千头到数万头,甚至几十万头不等。在世界各地,此类白蚁的研究报告多,且深入,白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言,也是大的,由于分布广,为害烈,引起人们的关注。