随着寺庙文化的不断发展,现代寺庙建筑设计上打破了传统寺庙建筑在人们思想中的概念,不再单单是一座简单的寺庙,更是融入禅意思想,在寺院设计布局上更加讲究,例如在附属建筑区域布置有园林、假山,亭子、长廊等,让寺庙建筑充分与自然环境相结合,在感受建筑庄严肃穆的同时,也能让人感受到内心那份平静与祥和。
寺庙整体规划设计图包含的内容很多,寺庙平面图,寺庙效果图,寺庙鸟瞰图,寺庙设计根据其名称说法不同,也叫做寺院规划设计,庙宇设计规划,由于其寺庙规划设计包含的内容非常之多,需要设计人员了解仿古建筑多方面的知识,如:《建筑学》、《工程做法》、《古建筑设计理论》等。同时还需要对于佛教文化,宗教文化,风水知识,园林造景等一系列如数家珍,在充分有效的现场沟通的基础上,进行整体的布局规划。
寺庙整体规划图设计,也就是寺庙古建筑图的核心部分,就是直观形象的把整体的寺院效果图展现出来,这部分耗费时间长,短的需要20天,长的可能需要1-2月,根据规模大小,设计深度不同,时间跨度比较大,充分考虑寺庙规划设计的布局,寺庙风格样式等综合指标。
不同时期的寺庙规划设计布局也不定相同,隋唐时,寺庙对称布置,沿中轴线排列山门、莲池、平台、佛阁、配殿及大殿,为全寺中心。佛塔退居后面或一侧或建双塔,在大殿或寺门之前。宋代又增戒坛。佛寺建筑布局的演变,以塔为主、前塔后殿、塔殿并列、塔另置别院或山门前、塔可有可无。明、清时,对称中轴线,山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、配殿、藏经楼,塔以少见道教建筑特点:以宫观院命名,不以寺称;所奉神像蓄发长须,穿中式衣袍;不以塔为膜拜对象;常有洞天福地等园林布置。
佛寺作为住持僧宝居止之处,自然成为佛教法事活动和弘扬佛法的中心,成为联系佛教与民众的枢纽。讲经说法、举办法会集体念佛参禅等学修活动,从来都在寺院中进行。佛寺还是培育弘法人才的学府,无数高僧大德,都是在寺院的洪炉中冶炼,成长为人天师表。诸宗之学,无不诞生于寺院,多数佛学撰述,都出于寺院中的高僧之手,寺院实际上也是历代佛学研究的机构。
寺院的主要生活区常集中在主轴线东侧,包括僧房(居室)、香积厨(厨房)、斋堂(饭堂)、职事堂(库房)、荣堂(接待室)等。接待四方之来者的客房特设在中轴线西侧。