文殊菩萨形象多变,依照其形象,可分为一字、五字、六字、八字文殊,其中常见的是五髻文殊。五髻文殊是因头顶绑了五个髻而得名,这五髻代表的是五种智慧。一般右手握「智慧剑」,象征以智慧剑斩烦恼结。(或手持如意,象征智慧成就)。左手持的莲花上放置「般若经」,代表智慧的思维。智慧之利剑表示能斩断种种蠢痴,智慧犀利如剑;青莲花则代表纯洁无染,花上放有般若经,作为智慧与慈悲的象征。菩萨亦常乘坐狮子座骑,表示智慧威猛无比、所向披靡、无坚不摧、战无不胜;或以莲花为台座,代表清净无染;或驾乘金色,比喻飞扬自在。
一般称文殊师利菩萨,与普贤菩萨同为释迦佛之胁侍,分别表示佛智、佛慧之别德。所乘之狮子,象征其威猛。 人物背景文殊菩萨形象 代表聪明智慧,文殊菩萨又称文殊师利、曼殊室利、法王子。
文殊菩萨与普贤菩萨同为释迦牟尼佛左右胁侍,世称“华严三圣”。应化道场为山西五台山。
晚期的文殊菩萨像,密教色彩更加浓郁,多臂像出现频率增加,装饰繁复华丽。现藏达卡博物馆的一件文殊像立于莲台之上,发髻高耸,宝冠严饰,多重珠串组成的项圈上镶嵌大的花形饰物,宽大的帔帛布满卷草纹饰,斜披在胸前,下着贴体的多提,上有平行排列的圆形图案,腰带式样繁复,珠链垂挂。两侧各有一位身形较小的胁侍。文殊两侧两支波浪形弯曲的枝蔓几乎填满了光背上的空白,既是持物也富有强烈的装饰作用。这种繁缛的装饰,并非文殊,也出现在同时期其他佛教和印度教造像中,是帕拉晚期典型的风格倾向。
千手观音又称千手千眼、千眼千臂等,是我国民间信仰的菩萨。千手观音也是观音菩萨的化身,观音菩萨是阿弥陀佛的左胁侍,与阿弥陀佛、大势至菩萨(阿弥陀佛的右胁侍)合称为“西方三圣”。
“千”为无量及圆满之义,以“千手”表示大慈悲的无量广大,以“千眼”代表智慧的圆满无碍。根据《陀罗尼经》云:千手千眼能利益安乐一切众生,随众生之机,相应五部五种法,而满足一切愿求。