北海道黄杨,顶钝圆,顶梢粗壮,顶优势明显,单干直上,乔木特性良好,生长较快,年高生长量可达70-170厘米,5年生苗可达3米以上。冬季整个树冠仍保持绿色,耐寒、抗旱,成树能忍受-23.9℃的低温。
北海道黄杨叶片较宽大,呈椭圆形至阔椭圆形,钝圆,叶片较厚,因此耐干旱能力和耐寒能力要比大叶黄杨强,它可以耐-23℃的低温;大叶黄杨为灌木,叶片呈窄长圆形,叶片薄,因此耐寒性差。
北海道黄杨年生长0.7-1.5m,第1年不生侧枝。北海道黄杨根系较发达,3年生树苗主根深达50cm,在北京、天津以及华北地区,冻层以下的根部可照常生长不休眠;而大叶黄杨年生长40cm左右,侧枝多,不容易长高。