葡萄牙珠宝所应用的宝石材质很大程度上都受到了历史的影响,在葡萄牙殖民巴西期间,葡萄牙在获取巴西所产的宝石处于相比欧洲其他国家更有利地位。16世纪晚期在巴西发现黄金后,人们开始在当地寻找黄金,终发现了更多的金矿和宝石,其中重要的是17世纪20年代早期的钻石。在这一时期其他具有重要意义的本地宝石品种中,尤其以如下各种宝石为主:
托帕石(无色、黄色、橙色和粉红色,包括所谓的“帝王”颜色)
水晶(主要是白水晶和紫水晶)
绿柱石(特别是海蓝宝石和近无色的品质)
不可否认的是,这些巴西宝石在葡萄牙珠宝中扮演了重要的角色,而这也使得葡萄牙的古董珠宝与同时期的欧洲珠宝会有很大的不同。
而巴西可以每年几万克拉的钻石对于18世纪的大量需求而言,也是对整个珠宝行业的重大贡献,尤其是在珠宝设计中,大量的钻石供应也直接影响切割行业,让钻石切割工匠可以更大胆地去磨掉更多的钻石以展示出钻石美丽的光泽和火彩。
钻石在有限的时间内因供应量的大量增加而导致价格的下降,珠宝设计不再被金属工艺所限制,而是被完全为整件珠宝上的宝石所主导。这一点在葡萄牙的王冠珠宝上尤为明显,在这里可以看到精美的大宝石装饰着(宝石就是托帕石,而不是一开始以为的钻石)
托帕石
托帕石,矿物学中也称黄玉或黄晶,含氟铝硅酸盐矿物,英文称Topaz。由于消费者容易将黄玉与黄色玉石的名称相互混淆,商业上多采用英文音译名称“托帕石”来标注宝石级的黄玉。因为托帕石的透明度很高,又很坚硬,所以反光效应很好,加之颜色美丽,颇受青睐。比如在十七世纪,葡萄牙王冠上的Braganza钻石(1640克拉)曾被认为是大的钻石,已证实它是一块无色托帕石。(由于大量的冲积物和托帕石的比重与钻石相仿(托帕石SG = 3.53,钻石SG = 3.52),托帕石是在葡萄牙这一历史时期的背景下重要的无色宝石,其他宝石在18世纪中期到19世纪早期开始出现。,钻石新的设计风格也被珠宝商使用在其他无色宝石之上。
纯净时形成无色透明的晶体。当含微量元素Al、Fe等时呈粉色、紫色、黄色,茶色等。经辐照微量元素形成不同类型的色心,产生不同的颜色,如紫色、黄色、茶色,粉色等。含伴生包裹体矿物的被称之为包裹体水晶,如发晶、绿幽灵、红兔毛等,内包物为金红石、电气石、阳起石、云母,绿泥石等。岩石水晶(无色石英)出现时,因为数量要比托帕石要大得多。它们在珠宝上的用途与黄玉几乎完全相同,被广泛用于银饰,有密闭的背景、反光的金属箔背面,几乎总是用黑色的漏光的底尖。值得注意的是,使用水晶的珠宝并不像使用托帕石的珠宝那样精美,以民间使用为主,因为托帕石更加特和昂贵。绿柱石类宝石是指以矿物绿柱石为原料的一类宝石的总称,由于绿柱石的形成条件不同,致使其中所含的致色离子不同而呈现不同的颜色。绿柱石类宝石中除祖母绿外,为珍贵的是海蓝宝石。在这一时期,绝大部分的葡萄牙珠宝中所观察到的所有绿柱石都是非常苍白的海蓝宝石,