运输生产不像工农业生产那样改变劳动对象的物理、化学性质和形态,而只改变劳动对象的空间位置,并不创造新的实物形态产品。因此,在满足社会运输需求的情况下,多余的运输产品或运输支出,都是一种浪费。工农业产品的生产和消费在时间和空间上可以完全分离,而运输产品的生产和消费不论在时间和空间上都是不可分离地结合在一起的,属于边生产边消费。
货物运输可以克服时间间隔、距离间隔和人的间隔,这自然也是货物运输的实质。现代化的货物运输在缩短距离方面的例证不胜枚举。在北京可以买到的新鲜水果,全国各地的水果也常年不断;邮政部门改善了货物运输,使信件大大缩短了时间距离,全国快递两天内就到美国联邦快递,能做到隔天送达亚洲15个城市;日本的配送中心可以做到,上午10点前订货、当天送到。这种运输速度,把人们之间的地理距离和时间距离一下子拉得很近。随着货物运输现代化的不断推进,国际运输能力大大加强,地促进了国际贸易,使人们逐渐感到这个地球变小了,各大洲的距离更近了。
配送中心的设立为连锁商业提供了广阔的发展空间。利用计算机网络,将超市、配送中心和供货商、生产企业连接,能够以配送中心为枢纽形成一个商业、运输业和生产企业的有效组合。有了计算机迅速及时的信息传递和分析,通过配送中心的率作业、及时配送,并将信息反馈给供货商和生产企业,可以形成一个率、高能量的商品流通网络,为企业管理决策提供重要依据,同时,还能够大大加快商品流通的速度,降低商品的零售价格,提高消费者的购买欲望,从而促进国民经济的发展。
各种运输方式和运输工具都有各自的特点,不同类物品对运输的要求也不尽相同,合理选择运输方式,是合理组织运输、运输质量、提高运输效益的一项重要内容。
运输方式的选择就是从铁路、公路、航空、水路、管道运输等方式或联合运输中作出选择,通过对不同方式的运价和服务水平进行评价而作出决定。
由于运输成本在总物流成本占有重要的比例,而且,不同运输方式的运价相差很大,因此,运价是选择运输方式的五个非常重要因素。但是运输成本低的运输方式通常会导致物流系统中其他部分成本的上升,因此难以整个物流系统的成本低。所以,尽管运价是影响决策的一个因素,但它绝不是的因素,企业考虑运输服务的质量以及这种服务带来到对整个物流系统动作成本的影响。运输服务质量通常包括运输时间、运输可靠性、运输安全性、服务容易性等。