现代消防车通常会配备钢梯、水枪、便携式灭火器、自持式呼吸器、防护服、破拆工具、急救工具等装备,部分的还会搭载水箱、水泵、泡沫灭火装置等大型灭火设备。
。多数地区的消防车外观为红色,但也有部分地区消防车外观为黄色,部分特种消防车亦是如此,消防车顶部通常设有警钟警笛、警灯和爆闪灯。
消防车种类多样,功能复杂,可依据不同的标准进行分类,其中按消防车底盘承载能力分类包括微型消防车,轻型消防车、中型消防车、
水罐消防车车上除了消防水泵及器材以外,还设有较大容量的贮水罐及水枪、水炮等,可在不借助外部水源的情况下立灭火的消防车,也可以从水源吸水直接进行扑救,或向其他消防车和灭火喷射装置供水。在缺水地区也可作供水、输水用车,适合扑救一般性火灾,是公安消防队和职业消防队常备的消防车辆。
消防车在奔赴火场的行驶过程中确保安全迅速行驶。消防车应选择距火场近的消防车通道行进。多台车出警时,各车间保持足够的安全距离(50米至80米为宜)行进。到达火场后,切忌多台车同时进入同一作战区域,以妨碍火场指挥员调动车辆及时投入灭火战斗,进而延误战机。
由于消防阀门、消火栓、水枪等的迅速关闭以及车辆自重等重物跨压水带,使管道、消防水带内的水流瞬时停止流动,造成管道、消防水带内的水压瞬时升高,升高的水压对管道、消防水带等的作用,如同锤击一样,这样的现象称为水锤作用。。