从合理利用资源考虑,将石油直接作为燃料是不合理的。目前所使用的液体燃料主要是由石油炼制的各种不同石油产品。此外,从油页岩和煤中也生产出人造液体燃料。近年来许多国家还在积极研究各种生物代用液体燃料,如甲醇、乙醇、酯化动植物油等,并取得重大进展,目前已成功地应用于汽车发动机和农业动力机械。生物代用液体燃料是一种来源广泛且可再生的能源,因此有着十分广阔的前景。
液体燃料具有发热量高,使用方便,燃烧污染较低等许多优点,是一种较理想的燃料,但其使用受到各国具体资源条件限制。我国按人口平均的石油储量较低,因此,石油类液体燃料的使用应限制于使用的场合,如交通运输动力装置、移动式动力装置以及某些由于生产工艺有特殊要求的工业炉窑等场合。
醇基新型燃料油主要是以一元醇为主要原料,添加添加剂和辅料之后构成的燃料,以液体形式存在,燃烧清洁,排放环保,对身体没有危害,属于国家大力推广的环保能源。虽在国家推广多年,但是行业标准一直没有更新,只是在沿用NY 312—1997《生物醇油液体燃料》国家标准。