《周礼》还记载,周王室或诸侯国有负责取火照明的官员。据研究,早期的灯应该是由礼器和食品“豆子”诞生的,上盘和下座应该用蜡烛连接起来,以保持稳定。在形态相似性方面,商周时期的豆多陶和青铜制成。因为后来人们用青铜豆作为礼器,战国时期又出现了“箍”字,然后出现了形声字“灯”,从“火”旁展示了灯的照明特征。
宫廷多采用精美异常的青铜灯具,上面刻有官营作坊“中尚方造”、“少府造”字样。秦汉是中国古代照明设施发展史上的个繁荣时期。但由于青铜灯制造材料价值高,生产量有限,适用范围于宫廷。普通人经常使用陶瓷灯,简单粗糙,强调实用性,在贫困家庭和偏远地区也保留了火池这种更原始的照明和加热方式。
这种管状烛光多为陶瓷制成,可细分为单管型和多管型。单管型包括南京出土的东吴青瓷羊形烛光和青瓷熊灯;多管型包括江西出土的南朝莲花花瓣四管烛光。隋唐五代社会经济高度发展,特别是唐代一些大城市体系逐渐松动,夜市开始出现。