膨润土是一种主要含有微晶高岭土(蒙脱石)的黏土矿物,化学成分主要是二氧化硅、三氧化二铝和水。膨润土润滑脂系由经表面活性剂(如二甲基十八烷基苄基氯化铵和氨基酰胺)处理后,得到的有机膨润土稠化中黏度或高黏度矿油制成的润滑脂。该产品属于无滴点高温润滑脂,高温下稠度较大,有较好的抗氧化安定和抗水性,适用于车底盘、驾驶舵、万向节、水泵、轮毂以及轴承的润滑。
有机膨润土不像皂的相转变那样变化,因此膨润土润滑脂没有滴点,其高温性仅决定于表面活性剂的耐高温性能。一般的膨润土润滑脂可在150℃以上使用。在高温下,膨润土润滑脂的稠度比所有的复合皂基脂都稠。
膨润土润滑脂组分中基础油约占 85% 以上,但是,并不是任何一种有机膨润土稠化不同类型基础油时,都能获得一样的凝胶效应。F.T克鲁克先克和 C.S.布瑞特指出,影响有机膨润土对基础油凝胶效应的因素,除了膨润土的性质外,主要是制备有机膨润土的覆盖剂的性质和覆盖量,同时还受选用的助分散剂类型和加入量的影响。