膨润土从成分上讲,是一种混合物,他的主要成分是蒙脱石,另外还有部分的二氧化硅、碳酸钙、碳酸镁等杂质。不同产地的膨润土颜色和成分比例都天不相同。因此,各地产的膨润土质量也是参差不齐。
膨润土是含少量碱金属和碱土金属的水铝硅酸盐矿物,其主要矿物成分是蒙脱石,含量在85%~90%,膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。另外,还含有少量的高岭石、水铝英石、绿泥石、蛋白石、云母等矿物质。膨润土无臭无味、极细,外观杂色土状。一般为白色、淡黄色,因含铁量变化又呈浅灰、浅绿、粉红、褐红、砖红、灰黑色等。不溶于水和有机溶剂。密度2.4~2.8,熔点1330~1430℃,膨润土颗粒极细,具有很强的吸湿性,比一般粘土更能吸附水,比高岭土更能起碱交换作用。膨润土能吸附相当于本身重量5倍的水,而体积会膨胀15倍;在水介质中能分散呈胶体悬浮液,并具有一定的黏滞性、触变性和润滑性,烘干后,加水可以再次膨胀,反复处理并不影响其性能。它和泥沙等的掺和物具有可塑性和黏结性,有较强的阳离子交换能力和吸附能力。总之,膨润土具有吸水性、膨胀性、粘结性、悬浮性、可塑性和耐火性等性能。
使用膨润土进行重金属吸附处理,氨、氙、硝基苯、苯酚有效果,且通过改性剂碳链的增长可提高去除效果。也可以利用膨润土进行除磷。普通除磷方法有两种:化学法和生物法。这两种一种费用高,产生污泥较多,另一种操作复杂、效率低。而利用铝交联蒙脱石对磷酸根有较好的吸附作用,去除率能达到。