面膜是很早以前就已经被使用的一种化妆品。远在古埃及金字塔时代,已经知道利用一些天然的原料,如土、火山灰、海泥等敷面或身体上,治疗一些皮肤病。后来发展到用羊毛脂于各种物质如蜂蜜、植物的花类、蛋类、粗面粉、粗豆类等混合,调成浆状,敷在脸上进习性美容或治理一些皮肤病。
埃及人将这技艺传至希腊,后来传至罗马,后遍及欧洲。在8,9世纪,文明发展移至中东,同时有助于促进欧洲文艺复兴。在文艺复兴时代,从属于医学学科的化妆品化学和香精工业获得很大发展。在17、18世纪,大多数化妆品是家庭作坊生产的。直到19,20世纪,才发生明显变化,逐渐形成化妆品工业。
面膜在中国唐朝时期开始盛行,流行于妇女中。典籍中记载杨贵妃使用以鲜杏仁、轻粉、滑石粉为主料,辅以冰片、麝香,用蛋清调制而成的红玉膏。
在20世纪70、80年代,面膜发展慢慢地由依赖天然移向科学地工艺。当前,具有较明确功效和科学支撑的产品成为广大消费者的诉求。
泥状面膜:含粘土类粉末,如高岭土、蒙脱石等,也有天然来源概念的火山泥、盐湖泥等,除封闭、清洁、吸收皮肤多余皮脂作用外,一些天然来源的泥还含有多种矿物质和其它活性成分,具有一定的护肤功效。