这是由于爱因斯坦的相对论的出现,冲破了由牛顿学说建立的世界观,改变着人们的时空观,使雕塑艺术从更高的层次上认识和表现世界,突破三维的、视觉的、静态的形式,向多维的时空心态方面探索。
在非洲文化中,雕塑是重要的美术形式之一。黑非洲的浮雕和圆雕大都是木制的,但也有石材、金属和陶瓷。它大致分为两类:一类是民间美术,为宗教、魔法服务,也有表现自身生活的作品;另一类是为统治服务的宫廷美术。
欧洲古典时期的艺术是一种在赤贫后产生的新的美术形式,这种美术形式给后来整个西方美术发展带来了深远的影响。希腊雕塑家努力地使他们的作品显示出活力,他们努力并迅速地学习掌握了人体解剖结构,并逐渐取代了早期的“几何”风格,形成了重要的人体法则,即把人的重心放在一条腿上,另一条腿则保持松弛。从而利用这一动态的视觉错觉,在无知觉的石头上表现出形体外部的松紧和内部的运动。
古罗马在艺术上深受希腊的影响,但仍保持其自身的特色。特别是在肖像雕塑上,他们更注重客观对象,追求个性化,而非希腊的理想化。
经过漫长的历史,古希腊人辉煌的艺术文化尚留给我们一些建筑雕塑作品和壁画。在这些少量的作品中,仅论其中精美绝伦的人体表现,直到今天它也是难以逾越的高峰。通过对古希腊建筑、雕塑、壁画和工艺美术品的研究可以发现,他们所遵循的艺术法则是:质朴,合理,端庄,谐调,而这一法则在公元前5世纪的艺术创作中达到了的顶峰。
古罗马的雕塑同古希腊是一脉相承的,而有特色的作品是人物肖像雕塑。青铜胸像《布鲁图》是肖像作品中的代表,它表现的是否是那个为捍卫共和而刺杀凯撤的英雄布鲁图还有争议,无论如何,它在表现人物严肃、坚毅的个性方面堪称佳作。塑像的眼球是用象牙玻璃制成,看起来咄咄逼人。