玉皇大帝
明、清以后,民间广泛传说玉皇大帝总管三界、十方、四生、六道。玉皇在道教神系中虽然地位不及三清尊神,但在民间信仰中却被作为高天神来看待。民谚说:“天上有玉帝,地下有皇帝。"
玉帝统辖天神、地祇人鬼,实际就是天上的皇帝。民间各地建立了许多玉皇庙或者玉皇观,玉皇大帝身着九章法服,头戴珠冠冕旖,手捧玉筑,肃然端坐于庙堂之上,接受信众的祭祀崇拜。
道教宫观也常在每年正月初九的玉皇诞日,举行法会,诵经礼忏,祈祷风调雨顺,道法兴隆,国泰民安。
北帝
北帝乃是“四御”中的第二位,“北极”是北极星的简称,又称作北辰。道教认为,北辰是不动的星,位于上天的中间,位置高,为尊贵,是“众星之主”,“众神之本”,因此对它极为尊崇。紫微是天文方面的名称。
道经中说,紫微大帝是元始天尊的化身,仅受玉皇大帝支配,执掌天经地纬,统率三界星神和山川诸神,是一切现象的宗主,能呼风唤雨,役使雷电鬼神。紫微大帝产生以后,受到历代帝王的礼祀,常与玉皇大帝合祀作为等神。明代宫廷还敕建了紫微殿,“设象祭告”。
现在重庆大足等地,还可见到许多宋代刻造的道教神像,其中就有紫微大帝。这位天神一身帝王打扮,旁边有威风凛凛的武将护卫,十分威严。紫微大帝的神诞日相传是农历四月十八日。