书签除采用纸制作以外,还可采用的纯铜、锌合金原材料,有镀镍烤漆、镀沙镍、仿古铜、移印、镀金烤漆、双色电镀、镀镍珐琅、镀镍镶嵌等工艺而成。这种被称为金属书签,是书签发展历程中的一种创新。庙会的时候,可以看见很多脸谱金属书签,那是代表了中国的传统文化。
书签是伴随古代卷轴装书而来的。为了区别书的内容和取阅方便,古人在轴的一端系上署有书名卷次的小牌,这就是书签的原形。
由植物直接制作的书签有木书签、竹书签等。除了它们的树枝,植物通常还有叶子可以用来做书签。较小的植物可以作为一个整体来做书签。说到植物,棉花当然是不能忘记的。棉花也可以用来做书签。有直接用棉纱做的书签,也有用布做的书签。