书签画面随意,取材广泛,哪怕是一张用过的、飞都可以当作书签,除图面内容外,艺术化的书签也常在材料和造型上有所创新。书签比折书等记页码方式更方便,对书的损坏度更低,是很好的一种记页码方式。
书签除采用纸制作以外,还可采用的纯铜、锌合金原材料,有镀镍烤漆、镀沙镍、仿古铜、移印、镀金烤漆、双色电镀、镀镍珐琅、镀镍镶嵌等工艺而成。这种被称为金属书签,是书签发展历程中的一种创新。庙会的时候,可以看见很多脸谱金属书签,那是代表了中国的传统文化。
书签起源于春秋战国时期,当时称牙黎,即大象的牙齿制成的书签;到唐朝时,已有多诗描述书签的诗歌,如杜甫《题柏大兄弟山居屋壁》中有“笔架沾窗雨,书签映隙曛”的描述,李商隐的《哭刘司户二》也有“酒瓮凝余桂,书签冷旧芸”的诗句。