风磨铜与真假宣德炉

　　风磨铜究竟为何依旧尚未可知，有说风力研磨之铜，有说铜金合金，还有说建寺时使用的特殊材料。但无论如何，说到风磨铜，就不得不提到宣德炉。
　　公元1428年，初登皇位仅三年的朱瞻基承袭先祖之荫，永宣盛世已初露锋芒，其时国泰民安，万朝来拜，一派繁荣景象。这一年，暹逻国进奉的3.9万金“风磨铜”触动了皇帝改善郊坛、太庙及内廷之鼎彝陈设的想法。在此前的几千年里，中国的鼎器多以青铜铸造，少有用有如此黄金般光泽铜料所制者。于是，一道圣旨传至工部和礼部，用此铜制作一批用于供奉的铜器。
　　在皇帝的授意下，两部官员翻查史籍记载、研究宫中所藏，后选定出29种典雅样式，并由皇帝亲自审定了117种图谱，包括鼎、炉、鹤、鬲、簋等器物。后，在宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐等人的督办下，铸造了一批精美绝伦的鼎彝被制作完成。有记载称，其时所造宣德炉不过3000件。
　　但由域外精铜所制成的香炉，入藏的消息，在宣德五年传遍了京城的大街小巷，令当时的富商、官宦对其垂涎不已。于是，曾经在宫廷中主管“司铸之事”的部分官员，离开皇宫后召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序仿造。随后，宣德炉“走入”了寻常人家，成为文人墨客的新宠。
　　自此之后，制作宣德炉之风绵延数，历代工匠制作香炉均以宣德炉为范本，并不以本年书款，却在炉底留下宣德年制的款识。于是，在今天的艺术市场上，便出现了各朝各代所制的宣德炉，也使得鉴别宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一
　　基于以上原因，有一个问题便很值得今人们思考，那就是究竟怎样材质和形制才算是“真正”的宣德炉。严格来说，宣德炉应当指的是，在宣德三年到五年，由宫廷采用进口风磨铜所制的3000件为真，后世制品应当一律归为赝品。但随着时间的流逝，和观念的转变，我们并不能否认后代假托宣德之名所作香炉，也具有相应的历史价值和艺术价值。因此，依部分学者所见，宣德炉这一概念，应当在时间上和标准上予以适当外延，使其成为书款“宣德年制”铜香炉的总称，并可泛指和宣款炉形制相近，但不带款或带有其它款的铜炉，并在此基础上，对各代所制宣德炉予以考证鉴别，不使其担负“赝品”的恶名。
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