透雕又叫做镂空雕。透雕是浮雕技法的延伸,在浮雕作品中保留凸起的图案和纹样,用打孔、线锯等技术将纹样的底子部分全部锼去,细致刻画纹样的实体,形成虚实对比。
透雕工艺是先将图案绘于棉纸上,再贴上木板,然后在每组图案的空白处打一个孔,将钢锯丝穿入,沿图案的轮廓用钢锯丝反复拉动将空白处的木料“锼”走,也叫“皱活”。图案的设计和工匠技艺的高低,决定了透雕工艺质量的优劣。锼好后的半成品交给工匠师傅进行细部刻画。
透雕与镂雕、链雕的异同表现为,三者都有穿透性,透雕的背面多以插屏的形式来表现,有单面透雕和双面透雕之分。单面透雕只刻正面,双面透雕则将正、背两面的物像都刻出来。不管单面透雕还是双面透雕,都与镂雕、链雕有着本质的区别,那就是镂雕和链雕都是360度的全方面雕刻,而不是正面或正反两面,因此,镂雕和链雕属于圆雕技法,而透雕则是浮雕技法的延伸。