齐刀分为“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”,目前已经发现并著录的齐刀有“齐法化”、“齐之法化”、“安阳之法化”、“节墨之法化”、“簟邦法化”、“齐建(造)邦长法化”等数种。其中“节墨”、“安阳”、“齐”均为地名,“节墨”即今山东即墨,“安阳”即今山东曹县一带,“齐”指齐国都城临淄。
在齐刀中有“法化”一说。“法”字属于吉语一类,其意思为平,为值,可与釿通意。另外的字,或纪值,或纪地。
一般认为齐国早的刀币是“齐之法化”,铸行于春秋早期,“节墨之法化”与“安阳之法化”晚于“齐之法化”,为春秋晚期齐灭古莱国、莒国,入其地后所铸。“齐法化”铸造年代战国早中期制造,六字刀为纪念币。
但也有人提出齐国刀币“多为窖藏出土,且出土时多摆放整齐,有的用麻绳捆扎,多数出土时成色较新,是未经流通过的新币”(1991年《中国钱币》杂志),墓葬几乎没有出土,唯两次墓葬出土齐刀还皆为汉墓,齐人墓葬出土的基本上都是贝币(关于“齐刀不殉”的说法,有齐地东夷人有崇鸟习俗,认为殉刀不吉利的观点,认为有些以偏概全,毕竟东夷只是齐国的一部分,那里人们的习惯不能代表所有齐人的习惯)。根据这一特点,判别齐刀发行的年代十分困难,四川成都古币齐刀市场价格评估征集,春秋、战国早期的说法并没有十足的说服力。
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