玉雕的原材料主要来源于缅甸北野山人区(帕敢玉石场)和中国国内翡翠矿区。选材时需选用玉种好、色彩清晰、玉质晶莹剔透的玉料。由于翡翠本身有一层石皮,选材时需要艺人根据经验“赌石”,即通过外表判断内部翡翠的质量。
切玉
选好玉料后开始剥皮,术语叫做切玉。就是剥掉玉石外面不太好看的那层外衣,露出玉石本来的美丽面目,取玉雕所需的翡翠玉料。
设计
切出玉料后,玉雕艺人根据玉石纹理的变化规律进行构图。构图设计讲究“以形定物”,既不浪费材料,又遵循自然规律。此外,还讲究“调水”和“调种”,即针对性地玉料当中质地较为优良、较能体现玉料品质的部分,再考虑其他图案纹饰。
玉雕种类,加工种类以翡翠为主,白玉、碧玉、玛瑙、水晶等材质为辅,主要有素件(手镯、珠串、戒面等),吊坠、山水腰牌、挂牌(花鸟、瓜果、人物、吉祥物等),摆件(人物、山水、香炉、花瓶、动物等)。此外,还有各种精工镶嵌的珠宝首饰制品和玉牌等。
玉器加工流程包括选材、设计、琢磨和抛光。选材,也叫相玉、审料,是太原玉器加工的道工序,通过正确合理地选用玉石原料,确定原料适合做什么产品,以达到合理使用玉料的目的。,依据质地、颜色、光泽、透明度、硬度来确定某一原料是不是玉石;其次,根据质地、颜色、光泽、透明度、硬度及其他物理性质和化学性质的表现来判断原料的种类;确定玉料的具体质量级别及应用范围。