船舶航行灯又称"号灯",用于显示船舶航行或停泊状态,可以用来表示夜间本船的航行方向以及本船的大小,避免船舶之间的相互碰撞.由此可见船舶航行灯是船舶安全航行的一个重要因素,
航标灯的作用: 航标灯的功能也可以引入船内,可以给出船的位置,或提醒其他船舶本船因螺旋桨失效、搁浅、发动机故障等原因而停泊。早期的海上助航主要是依据星座图(constellation),它帮助出海者通过观察太阳和其他恒星的位置来确定大致方向并估算出自己的坐标位置。
在开辟航道的水域内均需设置航标。为其航标位置和发光的准确性,沿线设置航标站,以便随时进行维护。航标灯是为了船舶的安全行驶。