化学需氧量(COD)是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。水样在一定条件下,以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标,折算成每升水样全部被氧化后,需要的氧的毫克数,以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
水样、重铬酸钾消解溶液、硫酸银溶液(硫酸银作为催化剂加入可以更有效地氧化直链脂肪化合物)、以及浓硫酸的混合液加热到170℃,重铬酸离子氧化溶液中的有机物后颜色会发生变化,分析仪检测此颜色的变化,并把这种变化换算成COD值输出来。消耗的重铬酸离子量相当于可氧化的有机物量。
水样中加入一定量的重铬酸钾,并在强酸条件下以硫酸银为催化剂,经过高温消解,水样中的耗氧有机物和还原物质将Cr6+还原为Cr3+。采用比色法测得Cr3+生成量,后将样品测得的值和标准样测得的校正曲线进行比较,即可求得样品中的CODcr值。