牌楼,与牌坊类似,中国传统建筑之一。早见于周朝,初用于旌表节孝的纪念物,后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造,北京是中国牌楼多的城市。一种有柱门形构筑物,一般较高大。旧时牌楼主要有木、石、木石、砖木、琉璃几种,多设于要道口。
在一些大的庆祝活动中,也有用竹、木等扎彩搭成的临时牌楼。在老北京的街道上,曾横亘着不少牌楼,、典型的有东单牌楼、西单牌楼,东四牌楼、西四牌楼,东、西长安街牌楼,前门五牌楼等。这些牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。
牌楼由这么几部分组成个叫做基座。由于牌楼整体的重量都承重在立柱上面,为了立柱的稳固性,要有基座来固定。第二,有立柱。牌楼是靠几根柱子立起来的,这个柱子要想立得住,就要有夹杆石。把这个柱子立成一个杆儿,两边有石头夹住它。它和我们建宫殿不一样。有的时候宫殿没了,但是它下边有一个石杵,那是柱子的地基。