运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。 中国国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路,并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件,将部分时速200公里的轨道线路纳入中国高速铁路网范畴。
高速铁路,就是设计标准等级高、能让列车高速运行的铁路系统。世界上条正式的高速铁路系统是1964年建成通车的日本东海道新干线,沟通东京、名古屋和大坂所在的日本三大都市圈,促进了日本的高速发展。其设计速度为200km/h
现今,中国很多地方会采用高速列车在高速铁路和快速铁路线上合并运行的模式,比如珠海开往潮汕的高速列车(G开头车次),既经过属于高速铁路的广深港线又经过属于快速铁路的厦深线,甚至还经过运营速度仅200km/h以内的广珠城际铁路线。故不要把高速铁路和高速列车混为一谈。