中国古代有时把滑车、辘轳、与绞车统称为“辘轳”,如辽阳三道壕汉代壁画中 的“辘轳图”,如山东东汉墓像石中的“辘轳图”,以及四川城垛出土的汉代盐场画像 砖上的“辘轳图”,它们有个共同特点是没有曲柄,仅仅是辘轳的圆柱体变成两头大、中间小的细腰状。这样就克服了绳容易从滑轮中滑脱的缺点。
动滑轮能减少牵引力,不能改变拉力的方向;定滑轮能改变力的方向,但不能减少牵引力;滑轮组则既能减少牵引力,又能改变拉力的方向。
滑车按轮数的多少分为单门滑车、双门滑车和多门滑车。按滑车与吊物的连接方式可分为吊钩式滑车、链环式滑车、吊环式滑车和吊架式滑车四种。一般中小型的滑车多属于吊钩式、链环式和吊环式,而大型滑车采用吊环式和吊梁式。按轮和轴的接触不同可分为轮轴间装滑动轴承及滚动轴承两种。按夹板是否可以打开来分,有开口滑车和闭口滑车。开口滑车的夹板是可以打开的,便于装绳索,一般的都是单门滑车,它常用于扒杆底脚处作导向滑车用。滑车按使用的方式不同又分为定滑车和动滑车。
能够多次改变滑车与滑车组牵引钢索的方向和起吊或移动运转大重量的物体,特别是由滑车联合组成的滑车组,配合卷扬机,桅杆或其他起重机械,广泛应用在建筑安装作业中。主要用于工厂,矿山,农业,电力,建筑的生产施工,码头,船坞,仓库的机器安装,货物起吊等。
一个起重滑车只能改变力的方向,并不能省力;而用两个滑车组成的滑车组却可以在改变离得方向的基础上达到省力的目的。在进行起重运输作业时,单门滑车可作为导向滑车使用;滑车组可配合卷扬机作起重之用。
起重滑车又称铁滑车、滑轮。它在起重作业中与索具、吊具、卷扬机
等配合使用,对各种结构设备、构件进行运输及吊装工作,是不可缺少的起重工具之一。