反光背心中的反光部分是运用晶格的微菱型产生折射及高折射率的玻璃微珠回归反射原理,通过调焦后处理的工艺 制成。它能将远方直射光线反射回发光处,不论在白天或黑夜均有良好的逆反射光学性能。
从20世纪30年代开始,人类除了迅速投入使用各种由科技工业创造出的新型逆反射材料,以尽快减少道路交通伤害之外,也开始逐渐地启动了对应用逆反射技术改善道路交通安全条件的研究。 [2]
反光膜的分类方法有很多。其中比较普遍接受的分类原则,是以逆反射单元的基本结构为基础,根据反光膜正面光度性能的逆反射系数高低为主的排序方法。但考虑到反光膜的不同工艺,有些是为解决非正面逆反射亮度的,有些是兼顾两方面性能的,还有些是针对恶劣气候条件下的视认需求的,所以这种分类方法,也存在不足之处。因此,熟悉和掌握各种不同的反光膜的应用条件和设计功能,就显得十分必要。