反光材料,也称逆反射材料,回复反射材料,广泛应用于交通标志标线、突起路标、轮廓标识、交通锥、防撞筒等各种道路交通安全设施,以及汽车号牌、衣物鞋帽、消防、铁路、水运、矿区等,可分为交通标志反光材料、道路标线反光材料、突起路标、轮廓标、衣物用反光材料等。
从20世纪30年代开始,人类除了迅速投入使用各种由科技工业创造出的新型逆反射材料,以尽快减少道路交通伤害之外,也开始逐渐地启动了对应用逆反射技术改善道路交通安全条件的研究。 [2]
反光膜是一种已制成薄膜可直接应用的逆反射材料,也是应用为广泛的一种逆反射材料。1937年,世界上块反光膜在美国3M公司实验室诞生。这是交通标志大规模应用反光膜历史的起点。1939年,在美国明尼苏达州的公路边,次在露天条件下使用了一块用Scotchlite TM反光膜制作的标志牌,从此,揭开了一系列反光产品用于交通标志的新时期,了一个全新的交通安全行业。这一年,美国交通标志国家标准中(1939年版美国《统一交通控制设施手册》,Manual of United Traffic Control Devices, 1939)正式规定,要使用反光膜制造交通标志。 [3]
在传统习惯里,根据反光膜反光单元的结构,将反光膜划分为两大类别,玻璃珠型反光膜和微棱镜型反光膜。每类反光膜都还包含很多种类,如微棱镜型反光膜,由于采用了更的技术工艺,其材料选择和棱镜结构上,都有了很多变化,可以应对更多的交通需求。根据棱镜的形式和技术特点,微棱镜型反光膜又可分为远距离逆反射能力好的截角型棱镜反光膜,近距离大角度逆反射性能好的截角型棱镜反光膜,以及兼顾各方面需求的全棱镜反光膜,白天和恶劣气候条件性能都好的荧光型全棱镜反光膜,符合传统工程级逆反射参数的棱镜型反光膜等等。
有鉴于这样的技术溯求,ASTM对逆反射材料的检测标准,也是随着逆反射材料的发明和使用,不断累加进行的,每出现一种新材料,只要这种材料出现一段时间并由其生产厂家向ASTM提出加入申请,它的就会授权对这种材料进行类别界定,建立检测标准。也正是由于这样的原因,在ASTM4956的反光膜标准里,反光膜种类多达11个,而且还在不断延续;然而另一方面,ASTM标准更象是一个关于逆反射材料的产品目录,而不是一个能够帮助了解反光膜应用方法和问题的标准,因为在ASTM对这些材料进行初的分类时,并没有考虑驾驶员的表现和需求。
交通控制与安全技术,已经发展了上。从人类部交通标志标准在1908年问世于英国以来,世界上很多国家都持续投入了大量的科研技术资源,来分析和掌握逆反射技术在交通安全领域的作用和价值。在这方面,走在前列的,是欧美等发达国家,他们的研究成果,在很多方面,帮助中国在短短的10多年时间里,走过了从无到有的过程——中国的交通标志反光技术研究起步于20世纪80年代末,以交通标志国家标准GB5768和交通标志用反光材料国家标准GB18833为主要技术规范。在很多方面,这些标准还处在大量完善和发展的阶段,相关的科学应用方法和效果研究结论等,需要大量的时间和实践。