主要构件是木架、滑轮、短轴、及绳索,其核心构件是滑轮。滑车使用绳索
在滑轮中间的槽内。滑轮中穿一短轴,两端固定在木架上,这种机械叫定滑轮滑车。1988年江西瑞昌古铜矿遗址发现商代中期的滑车,滑轮为五齿形,轮宽320毫米,轮的直径是350毫米。右图为《天工开物·作咸》记述的蜀省井盐汲卤机械,它由一个辘轳和两个定滑轮组成,用牛拉辘轳作动力。
动滑轮能减少牵引力,不能改变拉力的方向;定滑轮能改变力的方向,但不能减少牵引力;滑轮组则既能减少牵引力,又能改变拉力的方向。
能够多次改变滑车与滑车组牵引钢索的方向和起吊或移动运转大重量的物体,特别是由滑车联合组成的滑车组,配合卷扬机,桅杆或其他起重机械,广泛应用在建筑安装作业中。主要用于工厂,矿山,农业,电力,建筑的生产施工,码头,船坞,仓库的机器安装,货物起吊等。