1992年发布《国道主干线系统规划》和2004年发布《国家高速公路网规划》之后第四个干线公路网规划,其中普通国道由原规划的10.6万公里上调至26.5万公里, 为了有效缓解兰州城市交通压力,填补兰州市没有环城高速运输体系的空白,兰州市在2012年规划出台了“一横三环九纵”的骨干路网体系,其中兰州南绕城高速就是规划体系中的重要一环。兰州南绕城高速公路修建,肩负着绕城、过境两大功能,公路建成以后,起点接巉口至柳沟河高速,终点接兰州至海石湾高速,并且通过新建的互通立交,将现有的兰州至临洮高速公路、国道309线、国道312线、兰州市南环路等国省干线公路连接起来,形成兰州高速公路环线,大大缓解兰州城区的过境压力。 与此同时,兰州南绕城高速路线途经黄土高原丘陵沟壑区、穿越黄河饮用水源二级保护区,沿线土壤贫瘠、植被,承载区域和过境交通任务繁重、文化旅游交通需求高,项目建设之初,绿色环保就作为一个重要命题被嵌入到项目建设中去。在绿色低碳建设理念的带动下,该项目确立了建设绿色公路的决心和目标,围绕低碳交通、生态环保、安全耐久等各方力量集思广益找寻绿色低碳效益的细节落点,在桥涵、隧道、路基等工程覆盖了6类25项具体绿色支撑项目。2015年南绕城高速公路被交通部列为绿色公路主题性项目之一,也是我省条绿色公路。