祠堂的石碑刻记着这座祠堂所属家族的历史以及修建祠堂的经过,有的还附有为建造祠堂出钱出力的族人名册。北京颐和园万寿山前立有一座很大的石碑,正面有清乾隆皇帝书写的“万寿山昆明湖”题记,背面刻记修建清漪园(颐和园原名)的过程,所以它既是提名碑,同时也是一座记事碑。北京明十三陵、河北遵化清东陵和河北易县清西陵,在这些陵墓建筑群中,石碑也兼有题名与记事的功能。
石碑是立在宫殿、陵墓或寺庙中记事的石块。一般由碑首、碑身、碑座三部分组成。常见雕刻石材,有花岗岩、青石、汉白玉等石材。石碑既有记事、记人的功能,在历史的长河中,就具有记载历史的价值。由于书写文字的纸张、布绢以及早期的竹简、木简都没有石材坚实,所以尽管石碑文字不可能长而全,但它仍具有验证和补充历史的重要作用。
传统立碑
从古至今,人们偏爱立碑居多,这种墓碑几乎占据了中国现存墓碑总量的百分八十以上。这种碑型的造型为长方形,短边部分为上下,长边部分为左右,在古代,石碑几乎都是这种形状。这种墓碑的好处是拜祭的时候可以很好地看清碑文上面的文字;并且古人讲究高人一头,墓碑如果高一些,身份地位也会比较高。传统立碑仍然是许多人的选择,也是人们容易接受的碑型。
卧碑
卧碑从字面意思理解就是睡卧姿势的墓碑,就是墓碑的背面和地面贴合。墓碑的正面朝向天空,这种墓碑往往石板厚度会比较厚。卧碑也有三种不同的表现形式,分别为平卧碑,斜卧碑,异形卧碑。卧碑由传统立碑演变而来,只有立碑底座的部分,将其卧放在地面上,故称为卧碑,卧碑从字面意思理解就是睡卧姿势的墓碑,就是墓碑的背面和地面贴合。墓碑的正面朝向天空,这种墓碑往往石板厚度会比较厚。有碑文镌刻其上。
花岗岩物理性质出色,颜色美观,纹理丰富,适合长时间保存,理所当然常用于纪念碑石材。当然,大理石,汉白玉,玄武岩,灰岩等石材也是非常的纪念碑石材。
使用花岗岩制作石雕墓碑的意义,另外一个就是墓碑的碑文对于后世人们的意义。墓碑碑文是墓葬文化中不可或缺的一部分,现在墓碑碑文刻字一般是采用电脑喷砂刻字,并喷上一些漆,可以将逝者的生平及人际关系工工整整的描述出来,并一直保存下去。后世的人们通过祖先碑文了解他们的生平,也做到对自己的知根知底。相比其他石材,如果刻上碑文的话,容易在一段时间后,字迹变得模糊不清的情况。而且因为石材表面的各种纹理导致无法清晰阅览碑文,也因此花岗岩制作墓碑可以说是经过精心筛选的。