陶粒的粒径一般为5~30mm大的粒径为40mm。在陶粒中有许多小于5mm的细颗粒,我们称之为陶粒砂,在生产中用筛分机将这部分细小颗粒筛分出来,习惯上称之为陶砂。陶砂的密度略高,化学和热稳定性好。陶砂主要用于代替天然河砂或山砂配制轻集料混凝土轻质砂浆,也可作耐酸耐热混凝土细集料。主要品种有黏土陶粒页岩陶粒和粉煤灰陶粒等。使用陶粒的目的也是为降低建筑物自重。陶粒也可用于无土栽培和工业过滤。陶粒与陶砂主要用于建筑业,如预制件有承重的非承重的陶粒砌块大型墙板夹心墙板;现浇工程有承重的或围护的隔热的或抗震的陶粒混凝土;建筑保温的有陶粒保温块瓦涂料隔热保温垫层及内衬;陶粒还可用作增强混凝土的轻骨料,特别是高层层建筑更需要;农业上用陶粒改良重质泥土和作无土栽培基床材料;在过滤油漆橡胶尼龙复合材料等方面也将陶粒用作填充材料。陶粒是以粘土泥岩各种页岩板岩千枚岩煤矸石粉煤灰等为主要原料,经加工破碎成粒或粉磨成球,再烧胀而成的人造轻骨料。它是一种外部具有坚硬外壳,表面有一层隔水保气的釉层,内部具有封闭式微孔结构的多孔陶质粒状物。
这些年陶粒之所以能在中国乃至全世界快速发展,被广大消费者所认可,主要的原因是其具有很多优良的特性。陶粒的这些特性是其他的材料所不同时具备的。具体的特性表现在以下点一保温隔热,陶粒由于内部多孔,故具有良好的保温隔热性,用它配制的混凝土热导率一般为0.3~0.8W/(m·k),比普通混凝土低1~2倍。所以,陶粒建筑都有良好的热环境。二耐火性,普通粉煤灰陶粒混凝土或粉煤灰陶粒砌块集保温抗震抗冻耐火等性能于一体,特别是耐火性是普通混凝土的4倍多。对相同的耐火周期,陶粒混凝土的板材厚度比普通混凝土薄20%。此外,粉煤灰陶粒还可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高温下,陶粒混凝土能维持常温下强度的85%。而普通混凝土只能维持常温下强度的35%~75%。三抗震性好,陶粒混凝土由于质量轻,弹性模量低,抗变形性能好,故具有较好的抗震性能。抗渗性,据多次测试,陶粒混凝土的抗渗性能优于普通混凝土。抗碱。陶粒混凝土不但耐腐蚀(酸碱)性能优于普通混凝土。而且具有的抗碱集料反应能力。混凝土的主要成分是水泥和集料。集料包括碎石和砂子,如果石子和砂子这些集料是石石灰石或其他含有SiO2的岩石,如蛋白石火山岩等,水泥中的碱就会和这些集料发生碱集料反应,引起岩石矿物解体或造成膨胀使混凝土开裂而崩溃,造成建筑破坏。这就是碱集料反应。由于陶粒不含有这些火性岩石成分,碱含量也非常低,所以它在使用过程中不会与水泥发生碱集料反应。至今为止,国内外的陶粒混凝土建筑,还没有发现一起碱集料反应的事例。事实已经表明,陶粒具有的抗碱集料反应能力,可在一定程度上增加安全性,延长建筑物的使用寿命。吸水率低,抗冻性能和耐久性能好,陶粒混凝土耐酸碱腐蚀和抗冻性能优于普通混凝土。
饮食卫生材料陶粒的表面的陶质因为具有多孔表面强度高等物理性能,被当做活化剂用在饮用水的生产方面。经陶粒过滤后的水会具有一定的活性物质,这一应用已经在生活中可以见到了。比如在一些饮用机以及淋浴所用的花洒手柄中的颗粒就是我们所说的陶粒,其目的也是为了过滤水中的杂质并增加水的活性。