设置防震缝,可以将复杂结构分割为较为规则的结构单元,有利于减少房屋的扭转并改善结构的抗震性能。但震害表明,按规范要求确定的防震缝宽度,在强烈地震下仍有发生碰撞的可能,而宽度过大的防震缝又会给建筑立面设计带来困难。因此,设置防震缝对结构设计而言是两难的选择。
理论研究与震害情况表明:在强烈地震作用下,由于地壳运动变化、结构扭转、地震变形等复杂因素,相邻结构仍可能局部碰撞而损坏。据介绍,1985年墨西哥城地震,在330栋倒塌和严重破坏的建筑中,其中40%是由于撞击造成的,15%造成倒塌;1989年的旧金山洛马帕瑞地震,在500栋房屋中有200多栋发生撞击事故。因此,关于建筑物是否设置防震缝的问题,现行的抗震设计规范中都有相应的规定,各国的看法各有不同。
抗震设计时,伸缩缝和沉降缝的宽度均符合防震缝的小宽度要求。抗震设计在下列情况下设防震缝:各部分结构刚度相差很大,各部分分别采用不同材料,不同的结构体系时。各部分结构质量相差大,有错层时。平面尺寸和外伸长度尺寸超过规定限值,并且没有采取加强措施时。