六朝盛行钩片勾阑。栏杆转角立望柱或寻杖绞口造者,均可见于云冈石窟、敦煌壁画。元明清的木栏杆比较纤细,而石栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制,趋向厚重。清末以后,西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入中国。现代栏杆的材料和造型更为多样。
扶手多为木制的,常以木螺丝固定于立杆的通长扁铁条上(木立杆时为榫接)。也可用金属焊接和螺钉固接或以金属作骨衬,饰以木质和塑料面层,或为混凝土浇注、水磨石抹面等。断面形式和尺寸应根据功能需要。
材料多为木制,也有金属、塑料、水磨石、大理石等。要求安全、坚牢、美观、表面光滑无尖锐棱角。形式可随意设计,但宽度以能手握舒适为原则,一般为40~60mm,宽不宜超过95mm,并需沿梯段及楼梯平台的全长连续设置。